Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, es el único sobreviviente del accidente y le dijo a su hermano que no sabe cómo escapó del avión.

Un hombre británico es el único sobreviviente del vuelo de Air India con destino a Londres que transportaba 242 personas y que se estrelló poco después del despegue en la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste de la India.

Vishwash Kumar Ramesh, quien ocupaba el asiento 11A del vuelo, declaró que el avión se estrelló casi inmediatamente después del despegue. Se cree que su hermano viajaba en el mismo vuelo.

“Treinta segundos después del despegue, se escuchó un fuerte ruido y el avión se estrelló. Todo sucedió rapidísimo”, declaró Ramesh al Hindustan Times desde una sala general del hospital civil de Asarwa, Ahmedabad.

El ciudadano británico de 40 años declaró al periódico que regresaba al Reino Unido, donde ha vivido durante 20 años, tras visitar a su familia en la India. Otro hermano, hablando a las afueras de la casa familiar en Leicester, en la región de East Midlands, dijo que Ramesh “no tenía ni idea” de cómo escapó.

Nayan Kumar Ramesh, de 27 años, añadió: «Nos quedamos impactados en cuanto lo supimos. La última vez que hablé con él fue ayer por la mañana. Estamos devastados, totalmente devastados. Dijo: ‘No tengo ni idea de cómo salí del avión’».

Un familiar añadió: «Creo que está bien. Es un shock. No tengo muchas palabras para describir el incidente».

El Dr. Dhaval Gameti, quien atendió a Ramesh, dijo: «Estaba desorientado, con múltiples lesiones en todo el cuerpo. Pero parece estar fuera de peligro».

Los informes iniciales sugirieron que todos los pasajeros a bordo habían muerto, pero la policía local confirmó que habían encontrado un sobreviviente del vuelo, que se estrelló contra una facultad de medicina el jueves, con videos que mostraban una gran explosión y humo espeso inmediatamente después.

El Boeing 787-8 Dreamliner, que transportaba a 53 ciudadanos británicos entre sus 242 pasajeros, quedó envuelto en una enorme bola de fuego tras estrellarse en la zona residencial de Meghani Nagar minutos después de despegar a las 13:38 hora local (09:08 BST) del jueves.

El comisario de policía de Ahmedabad, GS Malik, declaró a la agencia de noticias ANI que había un sobreviviente en el asiento 11A. El manifiesto de vuelo compartido por las autoridades indicaba que el pasajero en ese asiento era Ramesh. Malik declaró a ANI que el sobreviviente “ha estado hospitalizado y recibe tratamiento”.

Ramesh, quien vive con su esposa e hijo en Londres, estaba ansioso por encontrar a su hermano, que estaba sentado en otra fila. Declaró al Hindustan Times: «Cuando me levanté, había cadáveres a mi alrededor. Tenía miedo. Me levanté y corrí. Había restos del avión por todas partes. Alguien me agarró, me metió en una ambulancia y me llevó al hospital».

Un video del accidente que circula en línea muestra la aeronave sobrevolando una zona residencial de Ahmedabad. Desapareció tras los árboles antes de una gran explosión, seguida de grandes columnas de humo negro.

Las imágenes del incidente mostraron partes del avión incrustadas en el BJ Medical College, con pedazos de su tren de aterrizaje, fuselaje y cola sobresaliendo del edificio.

Air India informó que a bordo del Boeing 787 Dreamliner viajaban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, un canadiense y siete portugueses. El aeropuerto de Gatwick indicó que se estaba instalando un centro de recepción para los familiares de los pasajeros.

Se informó que una pareja británica, dueña de un centro de bienestar espiritual y un estudio de yoga, se encontraba entre los pasajeros del vuelo. Fiongal y Jamie Greenlaw-Meek, quienes dirigen Wellness Foundry en el sur de Londres y Ramsgate, Kent, y ofrecen lecturas psíquicas, tarot, reiki y yoga, hablaron antes del vuelo sobre su amor por la India y las experiencias “alucinantes” que habían vivido allí.

El martes, los Greenlaw-Meek publicaron en sus redes sociales desde su hotel en la ciudad que habían creado un vlog para documentar su experiencia y que estaban emocionados de compartirla. Sentado junto a su esposo, Fiongal comentó: «Es nuestra última noche en la India y hemos tenido una experiencia realmente mágica; han sucedido cosas realmente alucinantes».

Akeel Nanabawa, su esposa, Hannaa Vorajee, y su hija, residentes de Gloucester, también se encontraban a bordo, según la Comunidad Musulmana de Gloucester, que declaró: «Desafortunadamente, nos han hecho creer que tres residentes de Gloucester, Akeel Nanabawa, su esposa y su hijo de cuatro años, se encontraban a bordo. Quienes deseen hacer taziyat, por favor, permitan a la familia un tiempo para el duelo».

En una publicación en las redes sociales, el Consejo Musulmán de Duelo de Gloucester dijo que estaba “profundamente desconsolado por la devastadora pérdida de vidas en el catastrófico accidente del vuelo AI171, que viajaba de Ahmedabad a Londres”.

Al nombrar a las tres víctimas, decía: «En este momento de profundo dolor, nos solidarizamos con todos los que quedaron atrás. No hay palabras que puedan aliviar el dolor de una pérdida tan profunda, pero rezamos para que la familia encuentre consuelo en las enormes muestras de compasión y solidaridad de las comunidades de todo el mundo».

Funcionarios del Reino Unido se están desplegando en la India para apoyar la investigación, según informó la División de Investigación de Accidentes Aéreos. Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido, calificó el accidente de “devastador”, mientras que el primer ministro indio, Narendra Modi, lo calificó de “desgarrador, indescriptible”.

El rey Carlos y la reina Camila dijeron en un comunicado que estaban “profundamente conmocionados”, y añadieron: “Nuestras oraciones especiales y nuestro más sentido pésame están con las familias y amigos de todos los afectados por este trágico incidente en tantas naciones, mientras esperan noticias de sus seres queridos”.